Fizička veličina koja predstavlja snagu sunčevog zračenja, naziva se intenzitet sunčevog zračenja. Jedinica je Joule / cm2 · min, što je energija sunčevog zračenja vertikalno projicirana na površinu jedinice u jedinici vremena. Intenzitet sunčevog zračenja u gornjim slojevima atmosfere ovisi o visinskom kutu sunca, udaljenosti između sunca i zemlje i sunčanom vremenu. Što je veći kut solarne nadmorske visine, to je veći intenzitet sunčevog zračenja. Budući da isti snop svjetlosti ima najmanje područje ozračivanja kad je usmjeren, a po jedinici površine dobiva se više sunčevog zračenja. Suprotno tome, kada je kosi incident, područje ozračivanja je veće, a sunčevo zračenje po jedinici površine manje.
Visinski kut sunca varira s vremenom i mjestom. Danju je sunčani kut nadmorske visine u podne veći od jutra i večeri; ljeto je veće od zime; male geografske širine su veće od visokih geografskih širina. Udaljenost između sunca i zemlje znači da se, kad se zemlja okreće oko sunca, udaljenost između sunca i zemlje neprestano mijenja zbog eliptične putanje. Intenzitet sunčevog zračenja dobivenog na zemlji obrnuto je proporcionalan kvadratu udaljenosti između sunca i zemlje. Kad se zemlja nalazi u perihelu, sunčevo zračenje je veće od perihela. Prema istraživanjima, kada zemlja prođe perihel početkom siječnja, dobiveno sunčevo zračenje po jedinici površine zemljine površine&je 7% više nego kad je prošlo apokalipsu početkom srpnja. Intenzitet sunčevog zračenja proporcionalan je trajanju sunčeve svjetlosti. Duljina sunčanog vremena ovisi o geografskoj širini i godišnjem dobu.
