Raspršeno zračenje je fenomen u kojem se elektromagnetska energija preraspodjeljuje u različitim smjerovima zbog učinaka molekula zraka i čestica aerosola, ili zbog fluktuacija gustoće zraka i neravnomjernosti. Raspodjela raspršene energije valova povezana je s valnom duljinom incidenta, intenzitetom i veličinom čestica, oblikom i indeksom loma. Nazivaju se Rayleigh raspršivanje (molekularno raspršivanje) i rasipanje riže velikih čestica.
Raspršivanje vidljive svjetlosti molekulama zraka je Rayleighovo raspršivanje, a intenzitet svjetlosti obrnuto je proporcionalan četvrtoj snazi valne duljine, tako da je nebo plavo; kapljice oblaka i čestice aerosola su rižino raspršivanje vidljive svjetlosti, a intenzitet svjetlosti je neovisan o valnoj duljini, tako da je oblak bijel. Upravo zbog raspršenog učinka atmosfere na mjerač sunčevog zračenja nebo postaje svijetlo plavo, inače će biti tamno, a samo jedna runda sunca visjet će na nebu neobično vedro.
